Recruter un apprenti coûte désormais plus cher à une partie des employeurs français. Depuis le 8 mars 2026, un nouveau régime d’aide à l'embauche en alternance est entré en vigueur, avec une enveloppe budgétaire globale revue nettement à la baisse. Pour les entreprises qui envisagent de recruter un apprenti à la rentrée, mieux vaut connaître les nouvelles règles avant de signer un contrat.
La loi de finances 2026, définitivement adoptée le 16 décembre 2025, fixe l’enveloppe consacrée à l’aide au recrutement des apprentis à 2,16 milliards d’euros, soit une baisse d’environ 30 % par rapport à 2025. Le gouvernement vise, via cette coupe budgétaire, plusieurs centaines de millions d’euros d’économies d’ici la fin de l’exercice 2027.
Un recentrage sur les PME et les diplômes du CAP au bac
Concrètement, l’aide à l'embauche n’est plus accessible à toutes les entreprises ni pour tous les niveaux de diplôme. Le nouveau dispositif recentre le soutien financier sur les entreprises de moins de 250 salariés, et sur les formations allant du CAP au baccalauréat. Les employeurs qui recrutent un apprenti préparant un diplôme de niveau BTS, licence ou master, ou les entreprises de plus grande taille, ne bénéficient donc plus de l’aide dans les mêmes conditions qu’auparavant.
Ce recentrage s’inscrit dans une tendance déjà amorcée en 2025, lorsque l’aide à l'embauche d’un apprenti avait été réduite une première fois. Pour les entreprises et services professionnels, ce changement implique de vérifier, avant toute signature de contrat, l’éligibilité précise du poste et du niveau de diplôme visé, sous peine de devoir financer l’intégralité du coût de la formation sans le soutien de l’État.
Les cotisations sociales des apprentis finalement préservées
Le texte initial du projet de loi de financement de la Sécurité sociale pour 2026 prévoyait aussi de supprimer l’exonération de cotisations sociales salariales dont bénéficient les apprentis sur leur rémunération. Cette mesure a suscité une forte opposition transpartisane à l’Assemblée nationale, où plusieurs amendements de suppression ont été adoptés à une large majorité en novembre 2025, malgré un bref rétablissement de la mesure par le Sénat. Au terme de la navette parlementaire, l’exonération de cotisations salariales des apprentis a été maintenue dans la version définitive du texte.
Pour un apprenti, cela signifie que sa rémunération nette reste, pour l’essentiel, préservée des prélèvements sociaux salariaux, un point important dans un contexte où le marché du travail reste tendu : au deuxième trimestre 2026, le taux de chômage s’établissait à 8,3 % de la population active, en hausse pour un sixième trimestre consécutif.
Ce que les employeurs doivent vérifier avant de recruter
- Vérifier que l’entreprise compte moins de 250 salariés pour rester éligible à l’aide au taux plein
- S’assurer que le diplôme préparé se situe entre le CAP et le baccalauréat
- Anticiper l’absence d’aide, ou une aide réduite, pour les niveaux BTS, licence et master
- Se renseigner auprès de son OPCO ou de sa chambre consulaire sur les montants exacts applicables au contrat envisagé
Pour les employeurs comme pour les futurs apprentis, la prudence est donc de mise : les montants d’aide et les conditions d’éligibilité peuvent encore évoluer au fil des décrets d’application, et il reste conseillé de vérifier sa situation auprès des organismes compétents avant de finaliser un contrat d’apprentissage.
Questions fréquentes
Quelles entreprises restent éligibles à l’aide à l'embauche d’un apprenti en 2026 ?
L’aide au taux plein est recentrée sur les entreprises de moins de 250 salariés recrutant un apprenti préparant un diplôme allant du CAP au baccalauréat.
Les apprentis paient-ils des cotisations sociales sur leur salaire en 2026 ?
Non : après un débat parlementaire mouvementé, l’exonération de cotisations sociales salariales applicable à la rémunération des apprentis a été maintenue dans la version définitive de la loi de financement de la Sécurité sociale pour 2026.
Pourquoi le budget de l’apprentissage a-t-il baissé en 2026 ?
Le gouvernement a réduit l’enveloppe globale d’aide au recrutement des apprentis d’environ 30 % par rapport à 2025, dans le cadre d’un effort d’économies budgétaires programmé jusqu’en 2027.
Sources
AEF Info —
Alternance Professionnelle —
economie.gouv.fr
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